Читать онлайн Сквозь годы и предательства бесплатно

Глава 1

Пролог

– Предатель! – прошипел Деймон, дернувшись вперед, но его тут же грубо остановили.

Он активно двигал плечами в безуспешной попытке освободиться от захвата сильных рук стражника. Дядя Герберт стоял перед ним с видом победителя, широко ухмыляясь. В тусклом свете факелов блестели позолоченные пуговицы на его парадной форме. Он выглядел помпезно. Конечно, в день коронации все члены королевской семьи должны быть одеты соответствующе. Тем более, король-регент. Чего он точно не должен делать – это задерживать наследного принца перед вхождением на трон.

Они должны были уже войти в тронный зал, но дядя Герберт позвал их для сокровенной беседы. Деймон не ожидал, что попадет в ловушку. Только не от рук дяди, ведь он воспитывал его с младых лет.

– Малыш Дейми, ты стал взрослым, но так ничему и не научился. Твоя нареченная и то умнее.

Деймон с беспокойством посмотрел на Кайлу. Его жена в темно-зеленом подвенечном платье прожигала взглядом дядю, не шевелясь. Ее длинные волосы каштанового цвета, уложенные в идеальную прическу, растрепались после того, как их обманом привели в эту комнату и схватили. Ладони сжаты в кулаки, а подбородок поднят вверх. С хладнокровным выражением лица и пламенем в глазах она выглядела как настоящая королева.

Его охватила невероятная ярость. Как дядя посмел их предать? В Деймоне течет драконья кровь, он настоящий наследник престола Драакана! Никто не смеет препятствовать ему!

Драконы! Конечно!

Глубоко вздохнув в попытке обуздать эмоции, Деймон мысленно позвал Айко. Обычно он чувствовал незримую связь со своим драконом. В груди разливалось тепло, перед глазами появлялась та картинка, которую в этот момент видел Айко, и дракон откликался на зов Деймона. Но сейчас внутри была только пустота.

Он не чувствовал Айко! Такого не было никогда! Дракон связан со своим наездником, по-другому быть не могло. У всех в Драакане были драконы. У всех, кроме…

Деймона охватила паника. Он посмотрел на Кайлу и увидел в ее глазах отражение своего отчаяния. Значит, у нее тоже не получилось призвать Кассандру. Черт. Они действительно в ловушке. Деймон обратился к дяде:

– Что ты сделал? Драконы не станут тебе подчиняться!

– Твои чертовы драконы мне не нужны! Они уже изгнаны! Осталось только избавиться от вас, и трон мой!

– Этого не может быть, – прошептал Деймон. Он чувствовал себя оглушенным, опустошенным и обездоленным. Без Айко и Касси они не справятся.

Принц настолько глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как дядя резко достал меч из ножен и двинулся к Деймону, но его прервал крик Кайлы:

– Нет! – она изо всех сил дернулась и укусила Герберта за руку перед тем как он нанес удар.

– Ах ты сука! – меч с громким лязгом приземлился на пол, дядя прижал руку к груди. Кровь закапала на чистый блестящий пол, тщательно вымытый слугами.

Кайла поскользнулась и упала, к ней тут же подбежал стражник и заломил руки за спину. Деймон в отчаянии потянулся к жене, к своей отважной девочке, которая никогда не сдавалась, но второй стражник крепче сжал хватку.

Дядя раздраженно пнул Кайлу в живот, она тихо застонала. Деймон зарычал, не в силах смотреть на то, как издеваются над его женой. Он перебирал варианты, пытался найти выход, но в душе понимал – выхода не было. Они в ловушке.

Кивнув стражникам, дядя Герберт без эмоций, совершенно равнодушно отдал страшный приказ:

– Убить!

Время словно ускорилось. Все произошло в один миг. Деймон даже не успел среагировать.

Скрежетнула сталь, Кайла охнула и начала оседать. Деймон рванулся к ней, но почувствовал жжение в области груди. Прижал руку к сердцу и увидел следы ярко-алой крови, что сочилась из открытой раны. Кайла сделала отчаянную попытку дотянуться до Деймона, но ее рука обессиленно упала на свою, точно такую же рану, как у принца. Стражники умело и совершенно бездушно выполнили работу.

У Деймона закружилась голова, он упал рядом с Кайлой и прижался к холодному полу виском. Сквозь пелену перед глазами он увидел, как его нареченная, его любимая жена последний раз вдохнула и замерла.

Сознание угасало, в последние мгновения перед тем, как отключиться, Деймон услышал чей-то очень знакомый голос, четко произнесший неизвестное принцу заклинание:

– Лувисаджи!…

Глава 1.

Перед Кирой лежал учебник по испанскому. Она беззвучно шевелила губами, повторяя слова к сегодняшней паре.

– No bien, apenas, en cuanto… (с испанского: как только, едва)

Когда учишь уже четвертый язык, становится легче. Понимаешь базовые принципы, на которых строятся практически все языки в мире. Но с запоминанием новых слов у Киры всегда была проблема. Некоторые быстро укладывались в памяти быстро, а с другими приходилось мучиться по несколько дней. Маркеры времени «Pretérito anterior», используемого по большей части в литературном испанском, никак ей не давались.

– Эй, Кира, – она вздрогнула, когда почувствовала легкий хлопок по плечу, и обернулась. Тут же зажмурилась, почувствовав, как ей в лицо прилетело несколько капель.

– Эдвард! Ну что ты делаешь? Не отвлекай меня, скоро испанский, – она наскоро утерлась рукавом худи и снова взяла в руки учебник.

Друг сел рядом с Кирой за парту, широко улыбаясь. Его темно-коричневые волосы как всегда были уложены беспорядочно. Кира непроизвольно протянула руку и попыталась пригладить их.

– Бесполезно, ты же знаешь, – усмехнулся Эдвард и легко увернулся.

Он попытался стряхнуть с куртки воду, но спустя несколько секунд оставил это занятие, бросив ее на спинку стула. Сегодня на Эдварде были бежевого цвета кофта и темно-синие джинсы. Кира усмехнулась: они и так выглядели словно брат с сестрой, благодаря сходству во внешности, а одинаковая одежда только усиливала впечатление.

– Брр, ненавижу дождь, – выдохнул Эдвард, наконец устроившись.

Жалко, что погода всю последнюю неделю стояла дождливая. Кира любила весну за возможность понежиться. Несмотря на распространенный миф о дождливом Лондоне, в столице Великобритании по большей части было солнечно и тепло.

Кабинет стали потихоньку заполнять студенты, разнося по помещению запах мокрого асфальта. Вокруг стали слышны разговоры и смех. Кира сегодня пришла раньше всех, чтобы успеть повторить задание. Остальные не утруждались и приходили ровно к началу пары, как Эдвард. Мимо них продефилировала одна из главных красоток школы – Шэрил Дэвидсон, бросив на Эда красноречивый взгляд. Кира закатила глаза: как же бесит эта выскочка! Она повернулась к другу и сделала вид, что ей все равно.

– Ты даже тетрадку не принес? – спросила Кира, увидев, что Эд облокотился на локти и не делал никаких попыток достать что-то из рюкзака.

– А зачем? – пожал плечами Эдвард. – Старая грымза все равно опять будет рассказывать истории о своих поездках в Испанию.

Кира недовольно поджала губы: друг был прав. Семинары по испанскому оставляли желать лучшего. Не для того она поступала в один из лучших британских колледжей, чтобы слушать как преподавательница делится со студентами воспоминаниями о путешествиях, вместо того чтобы обучать их языку.

Ходили слухи, что особо добросовестные студенты подали на нее жалобу и скоро миссис Джонс должны были заменить. Кира не входила в число заявителей:ей казалось неправильным жаловаться на преподавателя, ведь старушка была вполне безобидная. Но при этом всецело поддерживала ее замену. А пока Кире приходилось самостоятельно изучать испанский. Ведь у нее была цель и безграничная мотивация.

Другие студенты как будто не знали, что всего через пару месяцев им предстоит сдавать экзамены A-level (A-Level (GCE Advanced Exam) (дословно – продвинутый уровень экзамена GCE уровня А) – это предметная квалифицирующая серия экзаменов в Великобритании и странах Британского Содружества, считающаяся частью общего аттестата о среднем образовании для учащихся, заканчивающих среднее довузовское образование). Когда в класс зашла преподавательница, все продолжили заниматься своими делами, только разговоры стали немного тише. Эдвард уткнулся в телефон, листая ленту новостей. Никто не интересовался испанским, кроме Киры.

Длинная юбка миссис Джонс зацепилась за парту, пока она двигалась к своему месту. Она неловко споткнулась, что не придало ей уверенности:

– Друзья, сегодня мы начнем изучать испанскую культуру. Помнится, как-то раз я…

Каждый раз Кира честно пыталась выловить крупицы знаний из речи миссис Джонс. Прислушивалась и сейчас, но спустя пятнадцать минут поняла тщетность попыток. Поток сознания о прошедших годах и путешествиях невозможно было конвертировать во что-то полезное.

Она сдалась и открыла учебник на следующей главе. Вчитываясь в материал, Кира даже не заметила, как все вокруг стихли. Она недоуменно оглянулась и заметила источник необычного поведения одногруппников.

В кабинет зашел молодой парень. Темные волосы слиплись из-за воды, он несколько раз тряхнул головой, видимо, в надежде высушить. На черной кожаной куртке также виднелись капли, а на рваных джинсах расползлись темные пятна. Казалось, что он долгое время находился под дождем без зонта. Он кривовато улыбнулся миссис Джонс, мельком оглядел студентов и уперся взглядом прямо в Киру.

Она замерла, глядя в его темно-зеленые глаза. Кира видела скрытый в них огонь, точно такой же, как отражался в ее. Тот же оттенок, что и у нее. Она чувствовала его как себя. Она чувствовала его недоумение, удивление и скрытую радость. В голове тысячу раз крутилось «я тебя знаю, я давно тебя знаю». Он нашел ее.

Судя по тому, как парень застыл на полушаге, он тоже что-то почувствовал. Брови были сдвинуты к переносице, как будто он решал в уме сложнейшую задачу. Покачав головой, Кира словно сбросила наваждение и опустила глаза. Щеки пылали, а сердце колотилось как бешеное, будто давило на ребра. Она медленно сосчитала до десяти на испанском про себя, пытаясь выровнять дыхание.

Что за ерунда? Кира не верила ни в какие предчувствия. Она считала себя прагматиком, и всегда пыталась найти разумный ответ в реальном мире.

Любовь с первого взгляда? Да такого не бывает. Это все сказки, придуманные для детей. Совершенно незнакомый парень не может вызывать таких эмоций.

– Молодой человек, вы на испанский? – преподавательница оторвалась от своего увлекательного монолога.

– Да, миссис… – он заглянул в листок, который держал в руке и продолжил: – Джонс. Я новенький. Дрейк Картер.

Тембр его голоса был низким и таким обволакивающим, что Кира не смогла удержаться и снова подняла голову. Новенький смотрел на преподавательницу и не поворачивался, так что у Киры была возможность как следует его рассмотреть. Прямая спина, широкие плечи, гордо поднятый подбородок. Одной рукой он прижимал к боку мотоциклетный шлем. Дрейк не снял куртку, из-за её ворота виднелся какой-то рисунок на его теле. Татуировка? Весь его вид излучал уверенность и превосходство. Казалось, что он ни капельки не нервничает, оказавшись в незнакомой обстановке.

Дрейк… В классе Киры было несколько Джонов и парочка Майклов, на их фоне его имя звучало необычно.

«Откуда ты свалился под конец семестра?» – пронеслось в голове у Киры.

– Проходите, пожалуйста. Садитесь на свободное место. Так, я остановилась на… – миссис Джонс не стала дожидаться, пока Дрейк сядет и продолжила рассказ.

Кира отвернулась к Эдварду, чтобы не показалось, что она пялится на новенького. Но тот сам буквально впился глазами в Дрейка. Хотя, наверное, на него смотрели почти все одногруппники. Неудивительно, в их потоке редко появлялись новенькие, тем более перед экзаменами. Но Эдвард смотрел пристально, без тени улыбки, как будто новенький уже успел чем-то ему насолить.

– Эд, – Кира дернула друга за рукав кофты.

Дрейк устроился прямо позади них, лишив Киру возможности задать вопрос. Эдвард слегка покачал головой и прислушался к миссис Джонс. Кира наклонила голову в немом удивлении – чтобы Эдвард и сосредоточился на паре? Тем более испанского! Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.

Ей настолько не терпелось обсудить с другом новенького, что Кира нарушила свое же правило – не брать в руки телефон на паре – и написала Эду сообщение.

Что с тобой? Что думаешь по поводу новенького? Он как будто уже чем-то тебя разозлил.

Кира указала на телефон Эдварда, тот поджал губы, читая ее сообщение и принялся печатать ответ. Пока ждала, Кира услышала, как за соседней партой зашептались девчонки во главе с Шэрил – Дрейк явно пришелся им по вкусу. Их милые улыбки в сторону Картера вызвали у нее приступ гнева. Тупые курицы! Лишь бы построить глазки симпатичному парню!

Стоп. Почему ее вообще это волнует? Она видела этого парня впервые в жизни! Какая разница, что там щебечут про него одногруппницы?

Телефон в руке Киры завибрировал, она быстро открыла сообщение.

Все в порядке. Просто удивился. Странно, что кто-то решил перевестись в конце семестра.

Я тоже об этом подумала. Интересно узнать о нем побольше.

Она не стала рассказывать другу о своих странных ощущениях. Он точно сочтет ее сумасшедшей. Ведь это звучало как какой-то бред, Кира была уверена, что они не встречались с Дрейком раньше. Значит, ничего такого она чувствовать не могла. Тем не менее, чувствовала.

Ну нет. Он выглядит как бандит.

Кира недоуменно посмотрела на друга, Эдвард в ответ поднял брови вверх. Дрейк выглядел эпатажно, но уж точно не был похож на бандита.

Тебе не показалось? Косуха, берцы, рваные джинсы. Точно связан с криминалом.

Удивившись еще сильнее, Кира задумалась. Все это очень странно, друг никогда не судил никого по одежде. По крайней мере раньше она такого за ним не замечала.

Да ладно тебе. Может он просто любит такой стиль.

Покачав головой, Эдвард отложил телефон и продолжил слушать миссис Джонс. Кира повела плечами, ощутив на себе тяжелый взгляд. Она точно знала, кто именно мог так на нее смотреть. Проникая под кожу и оставляя жгучие следы. До появления Дрейка в классе она ничего такого не чувствовала.

«Только не оборачивайся, не оборачивайся», – мысленно твердила она самой себе. Не хватало еще, чтобы Дрейк понял, что заинтересовал ее.

Никогда раньше Кира не проявляла внимание к парню первая. И сейчас не будет. Это совершенно не в ее стиле. Она была сосредоточена на учебе и не интересовалась мальчиками. Эдвард не считался, они дружили слишком давно. Он был для нее только другом, ничего больше.

В конце пары любопытство победило, Кира обернулась. Встретившись с обжигающим взглядом Дрейка, она снова ощутила трепет в груди и уверенность в том, что они знакомы. Все вокруг исчезло, как будто они остались вдвоем в комнате. Она не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах они друг друга узнали, но эта уверенность никуда не исчезла.

Через пару минут миссис Джонс всех отпустила, но Кира даже не шелохнулась. Эдварду пришлось дернуть ее за локоть.

– Что с тобой?

– Мне кажется, мы с новеньким где-то встречались, – поделилась Кира шепотом, пока складывала вещи в сумку. – Я хочу пообщаться с ним.

– Я думал, ты поможешь мне с французским, – Эдвард сделал мордочку кота из «Шрека». – Пожалуйста, Кира, Шарлотта спросит меня, это точно. Никак не может простить ту безобидную шутку.

– Пригласить на свидание преподавательницу при всём курсе, а потом сказать, что ты передумал – это не безобидная шутка, – заметила Кира, краем глаза увидев, как Дрейк в одиночестве покидает кабинет, не обратив внимание на щебет однокурсниц. – Ладно, помогу тебе.

Найти Картера можно и попозже. Кира надеялась, что у них совпадает большинство пар. Студенты выбирали факультативы самостоятельно, поэтому курс постоянно перемешивался, ребята посещали разные предметы. Кира сосредоточилась на разных языках, включив в свое расписание как можно больше факультативов. Эдвард, наоборот, постарался сократить количество языков. Иногда Кира удивлялась, зачем он вообще поступил в языковой колледж? Но Эд только красноречиво на нее смотрел, словно ответ был очевиден.

– Моя спасительница, – Эдвард поцеловал Киру в щеку и подхватил ее сумку.

Остаток дня Эдвард не отходил от Киры. Их расписание в этот день совпадало практически полностью, так что друг был рядом до физкультуры. Несмотря на надежды Киры, Дрейка она больше не видела.

Пары пролетали одна за одной, Кира не могла сфокусироваться на предметах. Даже чуть ли не впервые в жизни ответила невпопад на французском. Эдвард поднял брови вверх, а преподаватель сбился с мысли, не ожидая такого от своей лучшей студентки, но Кира никак не отреагировала на их удивление. Ее мысли были заняты Дрейком.

Она не помнила, чтобы они когда-то встречались. Кира перебирала в памяти все места и события, где она хотя бы теоретически могла с ним пересечься.

Ничего не приходило в голову. Кира не любила студенческие вечеринки, предпочитая им вечер с дедушкой. После аварии, в которой погибли ее родители, у Киры остался дедушка. Это случилось настолько давно, что воспоминаний о маме и папе у нее не сохранилось. В ее жизни был только дедушка. И Эдвард. Она старалась проводить с ними больше времени, понимая, что скоро уедет в университет и сможет приезжать только на каникулах. Конечно, Кембридж не так далеко от Лондона, но Кира собиралась посвятить все свободное время учебе, как делала это сейчас.

Кира терпеть не могла неразгаданных тайн. Тем более в ее жизни уже была одна большая загадка. Именно из-за нее Кира так усердно училась.

Она подвернула рукав худи и провела пальцем по внутренней стороне запястья. Там была выгравирована надпись на неизвестном для Киры языке. Точнее, Кира думала, что это надпись. Лет до четырнадцати дедушка убеждал ее, что это родимое пятно. Но потом Кира увидела настоящее родимое пятно у девочки на улице и перестала в это верить. Ну не может быть такого красивого и четкого пятна. Она была уверена, что это дело рук человека.

Пыталась добиться правды от дедушки, но он только разводил руками – это у Киры с рождения. Убеждал ее, что никто не посмел бы сделать татуировку младенцу. Дедушка Генри убил бы любого на месте, кто только высказал бы подобную мысль.

Кира была любопытным и настойчивым подростком. Она долго изучала рисунок и в конце концов решила, что это надпись на каком-то языке. Переводчик не помог, выдавая ошибку каждый раз, когда она вводила символы. Но Кира не привыкла сдаваться. Именно поэтому она поступила в колледж на факультет иностранных языков. Не оставляла надежду раскрыть эту загадку.

Завязав шнурки на кроссовках, Кира посмотрелась в зеркало и вздохнула. Вместо дурацкой физкультуры в колледже, она могла бы пойти побегать. Явно было бы больше пользы, чем играть в волейбол.

Спорт Кира любила, но предпочитала заниматься тем, что нравиться. Она не была командным игроком, Кире нравились одиночные тренировки. Особенно бег. Что может быть лучше долгой пробежки после тяжелого дня?

Но руководство колледжа считало, что физические нагрузки необходимо включить в учебный план, поэтому студентам приходилось страдать. Физкультура была обязательным предметом для всех без исключений. Прогулять ее можно было только имея на руках справку от врача. Кира жалела, что у нее нет знакомых, кто мог бы выписывать ей липовые освобождения. Она еще раз вздохнула, подтянула хвост на затылке и отправилась в спортзал.

– Эй, Кира, хватит ловить мышей! – крикнула Шэрил, после того как Кира пропустила пас.

Закатив глаза, Кира махнула рукой. Отвечать одной из куколок без мозгов, обычно побеждающих на конкурсе «мисс вселенная», она не хотела.

Внезапно ее взгляд зацепился за уже знакомые темные волосы. Дрейк зашел в спортивный зал в майке, открыв вид на десятки татуировок, расползшихся по его левой руке от плеча до запястья. Ого! Кира не ожидала такого количества татушек. Она свою одну надпись прятала, как могла, а Дрейк не то, что не скрывал – даже выставлял на показ.

Неужели повезло и у них с новеньким совместная физкультура? Сердце на секунду остановилось. Первым порывом было бросить игру и подойти к Дрейку, наплевав на правила. Но тренер уже увел мальчиков отжиматься. Пришлось ждать окончания пары.

Она вяло принимала участие в игре, постоянно отвлекаясь на тот угол спортивного зала, где Дрейк наравне с другими парнями в группе сдавал нормативы. Кира заметила, что он продержался дольше всех и даже не запыхался, в то время как их одногруппники задыхались рядом.

На уровне подсознания отметила – он сильный. Может, занимается каким-то спортом.

Как только игра закончилась, и их отпустили, она бросилась к выходу. Кире удалось поймать Дрейка около входа в раздевалку. Парни из группы проходили мимо и косились на них, но ничего не говорили. Ребята относились к новенькому настороженно, не принимая пока что ни в одну из компаний. Кажется, Дрейк и сам не стремился влиться в коллектив, держась обособленно. Хорошо еще, что женская раздевалка находилась в другом крыле, иначе бы пялилась вся школа.

Она специально не поднимала глаз, стараясь сосредоточиться на словах, а не на чарующих ощущениях.

– Дрейк, верно? – она неуверенно помахала рукой. – Меня зовут Кира.

– Привет, – низкий голос проникал в душу не хуже взгляда.

Внезапно Кира растеряла всю свою решительность, но отступать было некуда. Дрейк остановился перед ней и теперь смотрел в упор. Она чувствовала его взгляд, словно он был физически ощутим. Он ощупывал ее без рук, заглядывая в самые потаенные уголки души.

– Мы раньше не могли встречаться? – кое-как пролепетала она, силой воли опустив взгляд в пол, хотя его глаза притягивали, словно магнит.

– Кира, я тебя везде ищу, – Эдвард появился из ниоткуда, заставив их обоих вздрогнуть, словно они занимались чем-то запрещенным.

Друг быстро кивнул Дрейку, не став уделять много внимания новенькому, и принялся теребить Киру.

– Ты не забыла, у нас сегодня просмотр фильма? Генри небось ждет не дождется. Идешь переодеваться?

– Да… – рассеянно ответила Кира, понимая, что Эдвард не даст ей спокойно поговорить с Дрейком.

Она неловко махнула ему рукой, в этот момент ее взгляд зацепился за одну из татуировок Картера. Кира не поверила своим глазам. На запястье Дрейка были начертаны точно такие же символы, как у нее! Этого не может быть!

Дрейк прижал руку к себе и молча зашел внутрь раздевалки. Она подняла глаза, глядя ему вслед. В душе царила буря эмоций – удивление, любопытство и даже некоторый испуг. Кто он? Как он связан с ней?

То, что они были связаны, сомнений не вызывало. Ну не может быть у двух совершенно разных, незнакомых людей совершенно одинаковые пятна на одном и том же месте.

Видимо, Эдвард заметил перемену в поведении Киры, потому что быстро подхватил ее под локоть и повел в сторону женской раздевалки. Контакт был потерян, не успев наладиться.

– Зачем ты общаешься с ним? Он странный.

– Я же говорила, он показался мне знакомым. И у нас… не важно, – что-то заставило Киру умолчать об одинаковых надписях.

Может быть, ей вообще показалось. На руке у Дрейка слишком много татушек. Мало ли что там изображено. Это могла оказаться часть другой тату. Она видела только мельком. Кира не знала точно.

Несмотря на успокаивающие убеждения самой себя, Кира была на сто процентов уверена, что именно видела.

– Дедушка точно не одобрит такого парня, – покачал головой Эдвард, остановившись у входа в раздевалку для девочек.

Многие уже переоделись, девчонки выходили из комнаты стайками. Шэрил, продефилировав с подругой в сторону выхода, улыбнулась Эдварду своей самой ослепительной улыбкой, и послала гневный взгляд в сторону Киры. Взаимная неприязнь между ними возникла с первого дня знакомства. Шэрил была влюбленной в себя выскочкой, по мнению Киры, а она таких недолюбливала.

– С чего ты так предвзят к новенькому? Ты его даже не знаешь, – нахмурилась Кира, привлекая внимание Эдварда, который смотрел вслед Шэрил.

Он мог заполучить ее хоть сейчас, как и любую девчонку в классе. Но почему-то предпочитал проводить вечера с Кирой и ее дедушкой, смотреть фильмы и готовиться к парам. Кира не понимала, почему он до сих пор не встречался?

С ней самой все было понятно: ни один из парней в колледже ее не привлекал. Они все казались детьми, способными подложить кнопку на стул преподавателю. Эд, по большей части был таким же шалопаем, но он друг. Кира привыкла к тому, что он всегда был рядом. Поэтому никогда не расспрашивала его о девушках. Ведь если он начнет с кем-то встречаться, то точно забудет про свою подругу детства. Все его время будет уходить на ухаживания за какой-нибудь Шэрил.

– А с чего ты проявляешь нездоровый интерес? Парень в наколках, ездит на байке – он не производит впечатление пай-мальчика. Не хочу, чтобы ты связалась с опасной компанией.

– Эд, ты мой друг, конечно, но все же не отец, – Кира раздраженно сбросила его руку со своего плеча. – Ты не можешь мне запрещать общаться с кем-то только потому, что у него есть тату.

Какого черта? Эд никогда раньше не ограничивал ее. Наоборот, всегда поддерживал ее решения, даже иногда помогал отстоять их перед дедушкой. Как в тот раз, когда она захотела поступать в колледж иностранных языков.

– Ты права, прости, пожалуйста, – Эдвард пошел на попятную, подняв руки в обезоруживающем жесте. – Просто волнуюсь за тебя.

Злость на друга поутихла. Она понимала его переживания, но все же считала себя вполне самостоятельной для того, чтобы принимать решения. Эд был для нее как брат, она позволяла ему многое, но ни за что не позволит ему выбирать, с кем ей общаться.

– На первый раз прощаю – Кира улыбнулась уголками губ. – Просто не делай так больше.

Эдвард облегченно выдохнул и вернул широкую улыбку на лицо. Воодушевленно спросил:

– Фильм в силе?

– Да. Я переодеваюсь и идем.

Когда Кира скрылась в раздевалке, Эдвард тут же прекратил улыбаться. Он грязно выругался, достал из кармана телефон и набрал хорошо знакомый номер.

– Он объявился.

Глава 2

Вечер прошел чудесно. Кира с Эдвардом и дедулей заказали пиццу и посмотрели новый боевик. Кира все время ждала подвоха: думала, Эд сразу расскажет дедушке про ее повышенный интерес к новенькому, но друг смолчал, за что она была ему очень благодарна. Не хватало только лекций от дедули.

С момента поступления в колледж дедушка Генри дал ей полную свободу: он считал, что внучка стала взрослой и может быть самостоятельной. Кира не хотела давать ему поводов усомниться в этом.

Тем более, что такого она сделала? Ну показался парень знакомым, возможно, они где-то встречались, а Кира просто не могла вспомнить. О своих эмоциях и чувствах она не думала: посчитала, что ей просто понравился симпатичный парень. Ни о какой любви речи не шло. Кира была слишком прагматична.

Она решила выбросить Дрейка из головы до поры до времени. При случае снова поговорит с ним, но сама напрашиваться не станет. Не хватало еще поругаться с другом из-за новенького.

Новый день начался как обычно, Кира приехала в колледж пораньше, чтобы подготовиться к парам. Расположилась в кабинете английского – сегодня по расписанию предметы были легкие, родной язык и литература. Ее любимые. Она заканчивала перечитывать свое эссе по «Джейн Эйр», подготовленное на выходных, когда в кабинет зашел он.

Кира сразу поняла, кто именно – воздух стал густым и тягучим, как смола. Дыхание перехватило, но она не осмелилась посмотреть на него. Все мысли не лезть на рожон моментально вылетели из головы. Хотелось быть рядом с ним, как можно ближе к нему. Кира неосторожным движением смахнула ручку со стола и потянулась за ней. Но Дрейк успел быстрее – он поднял ручку и протянул ей. Их руки случайно соприкоснулись, перед глазами Киры сама собой возникла картинка.

***

Темноволосая девушка бежала навстречу улыбающемуся парню. На ней было прекрасное расписное платье в пол темно-зеленого цвета, которое необычайно ей шло. Но было заметно, что девушке в нем очень неудобно – она высоко подняла подол, чтобы платье не путалось под ногами, пока она быстро двигалась вперед.

– Деймон! Я так соскучилась!

Девушка буквально врезалась в парня и обхватила руками его шею. Он обнял ее и закружил. По длинному коридору дворца разлился девичий смех.

– Все-все, отпусти! – девушка почти задыхалась от смеха.

Деймон поставил ее на ноги, чуть отошел и поклонился, как подобало джентльмену при встрече леди.

– Кайла, наконец-то ты приехала!

– Ой, к чему эти формальности, – пробормотала Кайла, но реверанс все же сделала. Негоже не отвечать на приветствие принца. Хотя они давно перешли ту черту, когда нужно соблюдать этикет наедине. Но вдруг за ними кто-то наблюдал, стоило быть осторожнее, пока они в замке.

Несмотря на то, что они были нареченны друг для друга еще в детстве, вольностей им не позволяли. Слуг обязали докладывать о каждом их шаге дяде Герберту. Однако это делали далеко не все. Многие понимали, что истинной паре сложно помешать быть рядом. Они всегда найдут способы встретиться. Так и происходило у Деймона с Кайлой.

– Да уж, отец в этот раз затянул с поездкой. Дела, – Кайла пожала плечами и раздраженно провела рукой вдоль платья, сминая безупречный шелк. – Моя нормальная одежда на месте? Жутко бесит это. Вечно наряжает меня, как куклу.

– Тебе очень идет, – вежливо сказал Деймон, жадно осматривая ладную фигурку Кайлы.

– Гораздо больше мне идут брюки и рубаха. Мы же идем кататься? Где Айко? – Кайла словно не заметила его горячий взгляд и воодушевилась.

Она обожала летать, особенно вместе с Деймоном. И Касси, конечно же. Без нее и Айко это было бы невозможно. Кайле нравилось делить то чувство беззаботности и радости, которое дарило ей небо.

– Уже ждет нас с Кассандрой, – Деймон мысленно связался с драконом, подав вздох разочарования: поцелуя не будет. – Идем, переоденешься.

Он быстро зашагал вперед, надеясь, что Кайла ничего не заметила. От близости красивого женского тела голова у Деймона немного кружилась. В такие моменты он ненавидел законы Драакана, не позволяющие им с Кайлой быть вместе по-настоящему до проведения ритуала. Ему уже исполнилось семнадцать, здоровый крепкий парень мечтал о паре часов наедине с девушкой. С Кайлой. О других он не мог даже думать в таком ключе, никто не вызывал в Деймоне эмоций, кроме нее. Его нареченной.

Жутко бесило, что придется соблюдать правила еще целый год. Ровно через год состоится его коронация. Дядя Герберт с детства готовил его принять роль короля их великой страны. На самом деле Деймон не злился так сильно, как показывал. Он понимал, что правила важны, но сам не прочь был их нарушить. Ведь для кого еще существуют исключения, как не для принца? Конечно, это были лишь мечты. Он никогда бы не решился так опозорить Кайлу. Устои общества слишком сильно утвердились в его голове. И вообще, дядя Герберт его бы выпорол за такие мысли, но Деймон ничего не мог с собой сделать и иногда позволял себе сладкие грезы.

Украдкой Деймон любовался нареченной, пока они шли в загон для драконов. Там они спрятали вещи, которые пригождались во время их с Кайлой полетов. Айко охранял тайник очень хорошо, ни один слуга не нашел. Вряд ли бы дядя Герберт одобрил такую беспечность: принцу было не положено летать на драконе без сопровождения, тем более с нареченной до проведения ритуала. Деймон так ждал, когда наконец станет полноправным королем. Этот глупый закон он отменит в первую очередь. Конечно, его безопасность важна, но принцу хотелось свободы.

Пока шли, Кайла весело болтала, рассказывая, как новая придворная дама учила ее использовать правильную интонацию в общении с принцем.

– Она так смешно растягивала гласные: прииинц Дееймоон, пооозвоольтее прииисеесть, – Кайла засмеялась, передразнивая даму. – Представляешь, если бы я так сказала при твоем дяде?

Деймон усмехнулся: в присутствии других людей они с Кайлой вели себя чуть ли не как незнакомцы. Порой Демон удивлялся, как все вокруг им верили? Ему казалось, что магия под названием любовь словно светилась внутри них. Он знал, что существовали другие истинные пары, но никогда их не видел. Даже в их мире, полном магии и волшебства, нареченная у будущего короля была редкостью. В раннем детстве отец рассказывал ему древние легенды, как такие союзы укрепляли государство, ведь мужчина и женщина настолько хорошо чувствовали друг друга, стояли спиной к спине и защищали свою семью и свою страну, что ни один враг не смел нападать на них.

– Ты и Кайла – удивительный случай, – говорил отец. – Драакан станет великим во главе с вами.

Драакан находился на северо-востоке от Великобритании, на одном из островов архипелага в Северном море. Весь архипелаг был защищен магически от вторжения обычных людей, не обладающих способностями. Словно маленький мир: маги на островах общались между собой, сотрудничали и даже воевали. Отец Деймона надеялся, что сможет воспитать достойного преемника, который выведет их страну на новый уровень. Он мечтал, что сын станет общим королем для всех островов.

Но подготовить его самому королю не удалось. Он погиб вместе с королевой во время мирного полета с дружеским визитом в соседнюю страну. Никто не мог понять, что произошло, но драконы родителей и еще нескольких слуг просто вспыхнули и сгорели в одну минуту. Мало кто выжил тогда. Королева умерла сразу, а раненного короля спас Герберт, брат отца. Несмотря на титанические усилия местных лекарей, король умер через пару дней, взяв клятву с брата – заботиться о его сыне до дня коронации.

Дядя Герберт стал не просто регентом, он сумел стать другом для маленького потерянного ребенка. С Гербертом Деймону было спокойно, он помогал и поддерживал будущего короля всем, чем мог, но при этом общался с мальчиком как с ровесником. Принц обожал своего дядю. Ближе него для Деймона была только Кайла.

– Дядя бы знатно подшутил над твоей дамой, – ответил Деймон, открывая калитку.

Драконов не держали взаперти, доступ к ним был открыт, поэтому замкА не было. Для них только построили нечто вроде места, куда можно было прилетать отдохнуть. Айко предпочитал горы вместо так называемого загона, но он проводил здесь время ради того, чтобы быть с хозяином. Хотя и чувствовал раздражение от ограниченного пространства. Деймон его не мучал, позволяя находиться там, где хотел дракон. Но приезды Кайлы были исключениями. В эти дни Айко помогал Кассандре – драконихе Кайлы, защищал ее от своих сородичей. Хотя Касси, как называла ее Кайла, в защите не нуждалась, Айко был настоящим джентльменом, под стать принцу.

Деймон окинул взглядом открывшуюся перед ним картину. Огромная ярко-зеленая лужайка была огорожена высоким забором по периметру. Несколько десятков драконов самых расположились на поляне. Небольшой темно-серый дракон расправил крылья, смешно отряхнувшись, будто он собачка, и начал взлетать. Видимо, решил размяться после сна. Кайла прибыла ранним утром, оставшиеся драконы свернулись калачиком и разноцветными пятнами мелькали в разных углах. Каких только цветов не было! Серые, черные, бордовые, даже несколько аквамариновых. Выглядело это совершенно удивительно. В дальнем углу виднелась новоиспеченная мамочка, укрывавшая крыльями крошечных драконов. Это Амира, бывшая дракониха матери Деймона, недавно родила потомство. Во дворце очень радовались такому грандиозному событию – за последние десятки лет драконы нечасто радовали жителей Драакана малышами. Это значило, что скоро появятся новые всадники.

Других магов в загоне не было, Деймон и Кайла спокойно подошли к Айко.

Величественный дракон темно-зеленого, изумрудного цвета возвышался над остальными драконами. Встречая своего хозяина, Айко расправил крылья. В очередной раз поразившись его размаху, Деймон мысленно попросил Айко наклониться и погладил его по твердой и холодной коже.

Деймон почувствовал удовлетворение, исходившее от дракона. Хоть Айко и не умел передавать свои мысли хозяину, принц как будто ощущал эмоции дракона. Деймон не считал себя хозяином Айко – как будто у дракона в принципе мог быть хозяин – но так было принято называть всадников драконов. Животные сами выбирали, кто будет их всадником. Многие в Драакане удостаивались такой чести, но не все.

Дядя Герберт, например, был лишен привилегии, несмотря на то, что он относился к знаменитому роду драконьих всадников. Считалось, что во всадниках текла драконья кровь, поэтому магические создания их и выбирали в качестве хозяев. Чувствовали своих. Хотя Кайла ни к какому знатному роду не принадлежала, так что Деймон предпочитал думать, что дело не в крови – драконы просто выбирают самых достойных среди равных.

По рассказам отца когда-то давно люди сами умели обращаться в драконов. Деймон не раз представлял, какое это было невероятное зрелище! Хотел бы он тоже так уметь. Однако спустя время умение было утрачено. Но люди продолжили взаимодействовать с драконами, и некоторые из них стали друзьями магов.

Чуть в стороне Кайла гладила Кассандру, хотя они расстались всего на каких-то полчаса, пока Кайла искала Деймона, было заметно, что дракониха успела соскучиться. Ее кожа отливала благородным синим оттенком, напоминая море в солнечный полдень. Но глаза у Касси были точь-в-точь как у Кайлы. Густого, темно-шоколадного оттенка. Драконы были связаны с людьми сильнее, чем казалось на первый взгляд.

Кайла достала одежду из тайника под забором и быстро скинула платье, укрывшись за надежной спиной верной Кассандры.

–Ну что, Деймон, Айко – готовы?

Всё-таки Кайла была права: в кожаных штанах и облегающей рубашке она смотрелась даже лучше, чем в платье. Темные волосы до поясницы разбросаны по плечам, мягко обрамляя лицо. На щеках красовались ямочки от вечной улыбки. Деймон редко видел Кайлу расстроенной. Она всегда была его лучиком надежды. Что бы ни происходило в мире, пока Деймон знал, что на свете есть Кайла, что она его любит, он был непобедим. С ней он непобедим.

Когда Деймон с энтузиазмом кивнул, его нареченная ловко забралась на спину Кассандры, перекинув ногу как будто ехала на обычной лошади. Деймон сделал тоже самое, драконы одновременно взмахнули крыльями и уже через мгновение они парили в чистом, невероятно ясном небе. Два дракона и два всадника.

***

– Эй, Кира? Дашь списать английский?

Кира резко отшатнулась и выдернула руку из ладоней Дрейка. Ручка снова упала на пол, но никто не обратил на нее внимания. Это что такое было? Она заснула наяву?

Перед глазами плыло, она с трудом разглядела однокурсника, который стоял перед партой с умоляющим выражением лица, сложив руки как будто в молитве.

– Ну Кир, пожалуйста, тебе жалко что ли?

Кира протянула лежащую на столе тетрадь, и только сейчас осознала, что Дрейк сидел за той же партой и пристально смотрел на нее. Не заметила, как он оказался рядом. Помнила, как он подал ручку, а дальше все как в тумане.

Она не понимала даже на сколько секунд, минут или часов она выпала из реальности. Судя по тому, что кабинет потихоньку заполнялся студентами, прошло не меньше двадцати минут.

Внезапно она почувствовала жжение на запястье. Она подвернула рукав и не поверила своим глазам: надписи будто коснулся огонь, так сильно она горела. Кира потерла ее и боль поутихла.

Чертовщина какая-то!

Кира потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Снова посмотрела на Дрейка, но он совсем не выглядел удивленным, только прижимал ладонь к своему запястью. Что, если у него тоже?.. Нет, не может быть. Это бред сумасшедшего. Вчера ей показалось, что у них одинаковые пятна.

Она наверняка просто задремала, до того, как Дрейк зашёл в класс. Ей приснилось, как он подал упавшую ручку, а потом… Не может же такое привидеться наяву. Черт, как теперь это объяснить? А еще вчера хотела наладить с ним общение. Быстро оценив ситуацию, Кира решила, что лучшее оружие – это честность.

– Я…заснула, да? Не выспалась сегодня.

Дрейк не успел ответить, в класс влетел Эдвард и подошел к ним, недовольно скривив губы, сразу заметив, что новенький сидел рядом с Кирой.

– Эй, свали отсюда? Это моё место.

Копошащиеся вокруг студенты застыли, услышав слова Эдварда. Он выбрал очень жесткий тон, чтобы попросить уступить место. Дрейк резко встал, послышался скрип парты и стула, которые он задел.

Парни стояли друг напротив друга, кулаки у обоих были сжаты, глаза сузились, казалось, что ещё секунда – и драки не избежать.

Кира поспешно поднялась, думая, как будет разнимать парней, невзлюбивших друг друга с первого взгляда, но Дрейк с усилием расслабил руки.

Он повернулся к ней, черты его лица сразу смягчились, а складка между бровями разгладилась. Дрейк даже попытался улыбнуться.

– Ты не заснула.

Он быстро вышел из класса, не глядя на Эдварда. Кира с тихим стоном села обратно и положила подбородок на ладони. Друг тихо устроился рядом с ней. Студенты продолжили заниматься своими делами, осознав, что сегодня драки не будет.

– О чем он говорил? Почему он вообще сидел рядом с тобой?

Глухое раздражение забилось в еще не отошедшем от потрясения сердце. Чего он докопался до Дрейка? Обычный парень, пускай и со странностями. Что он сказал? Она не заснула? Что же она тогда делала двадцать минут? Просто смотрела на него? Ну конечно, Кира точно заснула, по-другому это видение не объяснить. Не могла же она повредиться головой и увидеть галлюцинации. Хотелось бы в это верить.

– Я нечаянно заснула, а Дрейк меня разбудил. Вот и все. Не начинай снова.

Эдвард недовольно поджал губы, но промолчал. В класс вошел преподаватель и начал занятие. Кира изо всех сил пыталась сосредоточиться на английском, но в голове мелькали мысленные образы – Кайла и Деймон летят на своих драконах.

Приснится же такое. Периодически ей снились размытые образы, погони или падения с высоты, но таких ярких и четких снов она не видела никогда.

Впору написать книгу. Страна, затерянная посреди моря, с драконами и магами, истинными парами, о которых никто не знает – звучит как бред сумасшедшего или сюжет для книги. Она бы предпочла второе, если бы была писательницей.

Пары летели одна за одной. Дрейк больше не появлялся, Эдвард пытался ее развеселить, но другу не удавалось пробиться через пелену задумчивости Киры. Перестать думать о сне она не могла. А еще странное жжение в надписи – такого раньше не случалось. И это идиотское влечение к новенькому. Слишком много всего на нее свалилось. Она не вникала даже в предметы. Так недолго и скатиться по шкале успеваемости, но Кира не могла ничего с собой поделать. Даже красноречивые взгляды Шэрил, которые та бросала на Эдварда, не бесили как обычно – было не до того, своих проблем хватало.

Дома все валилось из рук, хорошо, что дедушка ушел на какое-то собрание пенсионеров Ричмонда. Он любил организовывать всякие сборища и часто отсутствовал дома, занимаясь делами клубов, в которых он состоял. Чего там только не было: пенсионеры, защитники животных, любители разводить клумбы… Кира даже не знала членом скольких точно клубов был дедуля. Иногда он рассказывал ей о мероприятиях, которые он проводил, но не более того.

Уронив свою любимую кружку, Кира выругалась и пошла за веником и совком. В таком состоянии ей поможет только пробежка. Закончив убирать осколки, Кира надела спортивный костюм, взяла наушники и вышла из дома.

Хотя солнце не выглядывало, небо затянуло тучами, на улице буквально пахло настоящей весной. Глубоко вдохнув свежий апрельский воздух, Кира начала бег, постепенно наращивая темп, в ушах отбивала басы «Love Me Again» Джона Ньюмана. Мимо проносились одинаковые по форме домики с треугольной крышей, точь-в-точь как их с дедушкой. Постройки в одном из самых благополучных районов Лондона отличались разнообразием в деталях и цветах, но казались одновременно похожи друг на друга. Схожесть проявлялась в линялых кирпичах на облицовке и ухоженных садиках перед красиво оформленными входами. При этом двери были выкрашены в самые разнообразные цвета – наверно, почти всех цветов радуги. В этом было свое очарование. Ричмонд смотрелся цельно, будто маленький поселок в большом городе.

Кира ускорилась, выбегая за пределы своего квартала. Она трусцой спустилась по Фрайарс-Стил-роуд к Ричмонд Хиллу и немного замедлилась, наслаждаясь чудесной панорамой вида на парк и Темзу вдалеке. Кира обожала бегать здесь, она любила длинные дистанции, обегая чуть ли не весь Лондон, но сейчас ей было слишком тревожно, хотелось спокойствия. Пробежка у реки в таком состоянии была лучшим вариантом – один и тот же пейзаж давал ощущение стабильности.  Она спустилась по извилистой тропинке мимо фонтана и побежала по дорожке вдоль Темзы.

Кира пыталась думать обо всем одновременно, но только почувствовала, как заболела голова. Поэтому она выкинула все мысли из головы и полностью отдалась процессу, считая секунды на вдохи и выдохи.

Раз-два-три-четыре…

На десятом километре в кармане завибрировал телефон. Кира смахнула пот со лба и достала мобильный: вдруг это дедушка беспокоился, куда она запропастилась. Впопыхах Кира даже не оставила ему записку и не отправила сообщение.

Драакан существует. Если не веришь, сходи в библиотеку: пятая секция, книга «Удивительное в настоящем». Дрейк.

Кира споткнулась и чуть не упала. Откуда ее телефон у Дрейка? И что он несет? Откуда он знает про Драакан? Это же ее сон! Она даже не подумала связать свой сон с новеньким. Не может один и тот же сон присниться двум людям одновременно? Или…может? Или это был не сон. Третьего не дано.

Значит, она все-таки сошла с ума. Ей нужно к врачу.

Ты не сумасшедшая. Сходи в библиотеку и убедись.

Дрейк словно прочитал ее мысли. Кира закрыла переписку, убрала телефон в карман и продолжила пробежку. Мерный ритм помогал успокоиться и сосредоточиться.

Сообщение Дрейка снова выбило ее из колеи. Она только-только начала приходить в себя после всех этих странных вещей, что случились за эти два дня, а он делал ее мир еще страннее. У нее и так была одна большая тайна. Чертова надпись на запястье, с которой она не могла разобраться уже несколько лет. А этот парень только добавлял необъяснимых вещей в ее жизнь.

Она двинулась по направлению к дому, топая сильнее, чем нужно. Раздражение было не так-то просто выбить из себя. Кира не привыкла столько нервничать. Но чем больше она пыталась успокоиться и разобраться, тем сильнее злилась.

Не пойдет она ни в какую библиотеку! Она заснула, и ей приснился очень реалистичный сон. На этом точка. Нужно сосредоточиться на учебе и готовиться к экзаменам, а не заниматься ерундой. Она не будет отвечать Дрейку и постарается не обращать на него внимание. Насколько это возможно, учась на одном курсе в колледже.

Немного приободрившись после принятия решения, Кира посвятила остаток дня учебе. Когда вернулся дедушка, она встретила его уверенной улыбкой.

– Ты одна, дорогая? Эдвард сегодня не придет?

Дедушка обожал друга Киры и часто сетовал, что они не вместе, когда ребята подросли. Видимо, это была мечта дедули – объединить его любимых детей. Родители Эдварда очень часто бывали в командировках и особо не принимали участие в жизни сына, поэтому их мнения Кира не знала. А сама только отмахивалась от дедушки: не могла даже представить себя рядом с Эдвардом в этом смысле.

– Нет, у него сегодня бокс, – ответила Кира и слегка поморщилась.

Она не любила контактные виды спорта и насилие во всех его проявлениях. Поэтому никогда не занималась вместе с Эдвардом, предпочитая боксу пробежку. Друг часто пропадал на спаррингах, а Кире потом приходилось лечить его синяки и ссадины.

Как бы она хотела, чтобы уютный вечер с дедушкой не заканчивался. Пока она занималась, дедуля читал книгу в кресле-качалке. Кира любила сидеть с ним в гостиной и учиться при свете торшера. Но очень быстро, на взгляд Киры, пришло время ложиться спать.

Все спокойствие вечера растворилось, как только она поднялась к себе.